Octubre de 2008, N.° 12, Ejemplar 3: Iniciativa "African Access" (Acceso para África). Informe de progreso

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JSTOR tiene interés en ampliar el acceso al archivo tanto como sea posible y en tratar de sobrepasar las importantes barreras económicas que dificultan el acceso en el continente africano. En el año 2006, JSTOR lanzó la iniciativa "African Access" (AAI, en inglés), mediante la cual anula las tarifas normales de participación (tanto la tarifa correspondiente al capital de archivo como la tarifa de acceso anual) para toda institución africana sin interés lucrativo. Los participantes de la iniciativa AAI tendrán acceso a todo el contenido del archivo (la totalidad de tiradas antiguas de alrededor de 800 publicaciones académicas), así como al contenido que se agregue durante el período que dure su participación. También tendrán acceso a las diferentes colecciones de material de estudio, tanto de fuentes primarias como secundarias (de respaldo), desarrolladas por Aluka, a las que se hace referencia en este ejemplar de JSTORNEWS.

La participación aumenta considerablemente
Después de que se puso en marcha la iniciativa AAI, la cantidad de participantes de África pasó de 30 instituciones de 16 países africanos a más de 370 instituciones de 37 países de este continente. Ese marcado incremento en la participación demuestra la necesidad e interés que tienen los investigadores de África por acceder a los recursos electrónicos. En lo que va del año 2008, los participantes de África han accedido al archivo 6,6 millones de veces, lo que equivale a un 1,77% del total de accesos al archivo por parte de todas las instituciones del mundo.

Solucionar los problemas que dificultan el acceso
Si bien es de público conocimiento que muchas instituciones de África deben enfrentar obstáculos económicos que dificultan su acceso al archivo, también hay otros problemas importantes, tales como el ancho de banda, direcciones IP inestables, alta rotación del personal y cortes de energía, entre otros inconvenientes. Por eso, es todo un desafío poder extender el acceso en este continente, incluso aunque se trate de acceso gratuito. Quizás sea necesario abordar el tema en forma novedosa o encontrar ventajas no planeadas en las cosas que hacemos. Al ofrecer métodos alternativos de acceso para instituciones que tengan direcciones IP inestables, por ejemplo, tanto los alumnos como la facultad podrán utilizar cuentas individuales para llevar a cabo la investigación desde la ubicación que prefieran fuera del predio de la universidad: por ejemplo, en un café que tenga conexión a Internet.

Trabajar con la comunidad
Hemos creado una red de contactos locales y confiamos ampliamente en la opinión de la comunidad bibliotecaria para que nos ayude a orientar nuestro trabajo. Estamos trabajando con bibliotecarios para brindar material de capacitación y talleres presenciales que enseñan a usar el archivo. Asimismo, estamos trabajando con consorcios, asociaciones de bibliotecas y socios que nos ayuden a incrementar la participación y la búsqueda de material. Es nuestro objetivo seguir aumentando la participación gracias al trabajo coordinado con nuestros socios y ampliar esta iniciativa para que se extienda fuera de África y llegue también a otras partes del mundo en desarrollo.