Octubre de 2008, N.° 12, Ejemplar 3: Enseñanza innovadora con Aluka

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Aluka reúne colecciones de materiales aportados por la comunidad académica y de investigación. La entrega de Premios Aluka 2007 a la Enseñanza Innovadora invitó a presentar propuestas que mostraran los usos actuales que se les dan a esos materiales en el aula y que también plantaran las semillas para que el cuerpo docente comenzara a pensar de manera creativa sobre nuevos usos para darle a ese contenido. Los Premios estuvieron abiertos a docentes y estudiantes de posgrado de todo el mundo, y cada uno de los seis ganadores recibiría un premio sin restricciones de US $2.000. Las propuestas abarcaron usos en disciplinas tales como películas, literatura, historia, biología y antropología y fueron presentadas por personas de Estados Unidos, Canadá, Europa y África.

Cátedra de Culturas africanas en la Universidad Bryant
Un proyecto que ejemplifica el éxito del Premio Aluka y demuestra que la innovación dentro del aula mejora la experiencia de aprendizaje es la cátedra sobre Culturas africanas que el Dr. Alex Perullo dictó en el año 2007 en la Universidad Bryant en Rhode Island. El objetivo de esa cátedra era explorar nuevos vocabularios para hablar sobre la cultura de África: arte, música, historia, literatura.

Enfoque y aplicación
Se pidió a los alumnos que estudiaran actividades culturales tales como películas, música y literatura, con el objeto de desglosar percepciones del continente africano construidas por los medios occidentales, al tiempo que también se analizaban temas tales como sexo, resistencia y neocolonialismo para obtener una mejor comprensión de las experiencias post-independencia que se viven en muchos países de África. Junto con una extensa lista de lectura, el curso exigía preparar un proyecto de investigación que utilizara el contenido de Aluka. Tomando en cuenta que son muy pocos los recursos con que los alumnos pueden contar directamente desde África, el Dr. Perullo dijo que muchas de las fuentes primarias que se encuentran en las colecciones de Aluka: "... fueron útiles para ofrecerles a los alumnos historias y recuentos de primera mano sobre hechos que ellos podrían, después, analizar por su cuenta." También dijo que los recursos, con ayuda de la bibliotecaria Laura Khol, brindaron una posibilidad que antes no estaba disponible. El Dr. Perullo usó además fondos del Premio Aluka para reunir a los alumnos con ocho expertos africanos que ahora viven y trabajan en el área de New England. Los alumnos pudieron disfrutar de historias personales y tuvieron la oportunidad de compartir su investigación con los invitados. Uno de los alumnos se refirió a la experiencia como "transformadora".

Gracias al éxito de la cátedra, el Dr. Perullo no sólo volvió a dictar Culturas africanas nuevamente en el año 2008, sino que también amplió su taller y lo convirtió en un evento abierto a la comunidad que se celebrará en la Biblioteca Pública de Providence.

Siete de los ocho miembros de la comunidad africana regresarán para participar de este evento y Ama Ata Aidoo, autor y dramaturgo ghanés, presentará una obra.

En el último año, hemos obtenido una gran cantidad de información a través de los proyectos y propuestas, y esperamos que los proyectos ayuden a inspirar al cuerpo docente para que piense con creatividad sobre cómo podrían utilizarse estas colecciones para enriquecer la enseñanza en el aula. En la página de recursos de enseñanza de Aluka, podrá encontrar resúmenes, informes completos y programas de cada proyecto. Lo invitamos a que acceda a la abundante información disponible allí.

El Dr. Alex Perullo es miembro del cuerpo docente del Departamento de Estudios Literarios y Culturales de la Universidad Bryant en Rhode Island.