Marzo de 2009, N.º 13, Ejemplar 1 - Perspectivas

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Juliette Wood, Universidad de Cardiff y Directora de la Sociedad Folclórica (Folklore Society)

Mientras realizaba una investigación doctoral para el Departamento de Folclore y Vida Tradicional de la Universidad de Pensilvania en la década de 1970, comprendí que debía aprender un idioma celta para completar mi tesis. Después de continuar mis estudios en la Universidad de Gales, Aberystwyth y la Universidad de Oxford, establecí residencia en Oxford donde, a pesar de los logros de la Biblioteca Bodleiana, aún me faltaban los recursos altamente especializados que necesitaba para continuar mi investigación sobre folclore.

La Sociedad Folclórica y su biblioteca de más de 10.000 libros, que se encontraban en la Escuela Universitaria de Londres (UCL, University College London) en ese entonces, pronto se convirtieron en mi hogar lejos de mi hogar. Fundada en 1878, la Sociedad Folclórica fue una de las primeras instituciones que se dedicó a estudiar el folclore formalmente. En ese momento, los libros y las tiradas de publicaciones se encontraban en estantes abiertos, y los miembros de la Sociedad, los estudiantes y otros visitantes académicos podían consultarlos.

Como muchas de las sociedades académicas victorianas, tanto la Sociedad como sus filiales tienen base en Londres. Su publicación Folklore mantiene informados a sus miembros y los mantiene actualizados acerca de las nuevas teorías y trabajos de campo. Aunque todavía conserva el espíritu londinense, la biblioteca de libros y publicaciones de la Sociedad Folclórica, aún administrada por la UCL, ya no tiene tanta disponibilidad.

Desde que las tiradas completas de Folklore están disponibles en JSTOR, una comunidad mucho más amplia tiene acceso a este valioso recurso. Varios de los primeros volúmenes de la publicación son antiguos, pero en la actualidad, esta fuente de herencia cultural tantas veces descuidada se encuentra mucho más a mano de lo que jamás ha estado. Con un solo clic se pueden visualizar en la pantalla los artículos clásicos, y una audiencia cada vez mayor puede acceder a la historia de los estudios folclóricos.

Desde mi perspectiva personal, los principales beneficiarios de Folklore en JSTOR han sido mis alumnos. El folclore es un componente presente en la mayoría de los cursos que dicto, y JSTOR facilita la búsqueda de recursos. Puedo recomendarles a mis alumnos artículos que antes eran difíciles de localizar, y mis alumnos pueden investigar los temas a medida que se fueron desarrollando, desde que el folclore se convirtió por primera vez en un área de estudio formal. Una de las ventajas adicionales es disponer de comentarios y reseñas de libros. Ahora, los estudiantes pueden ver cómo se recibían las ideas en su momento y cómo las diferentes perspectivas iban afectando su interpretación.

Como muchas otras instituciones con bibliotecas, la Sociedad Folclórica ha llegado al punto de tener que decidir qué hacer con respecto a la cuestión del espacio físico. Aunque la Sociedad aún está encantada de recibir a los académicos e investigadores que desean consultar las colecciones impresas y los archivos que aún no están disponibles en formato electrónico, nuestros libros ya no son tan fáciles de conseguir como antes. Esto hace que sea mucho más importante para nosotros que JSTOR establezca un vínculo entre el trabajo de la Sociedad Folclórica y la comunidad.