Mars 2009, No. 13, Volume 1 - Perspectives
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Juliette Wood, Université de Cardiff et Directeur de la société de Folklore
Tout en entreprenant une recherche de doctorat au département de Folklore et des Traditions populaires de l'Université de la Pennsylvanie dans les années '70, je compris la nécessité d'apprendre une langue celtique pour compléter ma thèse. Après d'ultérieures études à l'Université de Wales d'Aberystwyth et à l'Université d'Oxford, j'établis ma résidence à Oxford où, malgré les gloires qu'on vantait de la bibliothèque Bodleian, il me manquait les ressources hautement spécialisées pour continuer ma recherche sur le folklore.
La société de Folklore et sa bibliothèque de plus de 10.000 livres, alors conservée à University College London (UCL), devint bientôt un autre chez-moi. Fondée en 1878, la société de Folklore fut une des premières institutions à se consacrer sérieusement à l'étude du folklore. À l'époque, les livres et les anciens numéros de journaux étaient sur des étagères ouvertes, et les membres de la société, les étudiants et les érudits de passage pouvaient le consulter.
Comme beaucoup de sociétés universitaires victoriennes, la société et son effectif sont tous les deux basés à Londres. Son journal Folklore garde ses membres informés sur les nouvelles théories et les études sur le terrain. Alors qu'elle reste une présence londonienne, la bibliothèque de livres et de journaux de la société de Folklore, bien qu'encore sous les soins de l'UCL, n'est plus facilement disponible.
Puisque toute la série de Folklore est dans JSTOR, un public beaucoup plus étendu peut avoir accès à la précieuse ressource. Plusieurs des plus anciens volumes du journal sont des pièces rares, mais maintenant, cette source souvent négligée de l'héritage culturel est plus facile à chercher qu'auparavant. Une touche suffit pour visualiser les articles classiques à l'écran, et l'histoire des études en matière de folklore est disponible à une plus large audience.
D'une perspective personnelle, ce sont mes étudiants qui sont les principaux bénéficiaires de Folklore dans JSTOR. Folklore est une composante de plusieurs de mes leçons, et il est facile de trouver des sources avec JSTOR. Je peux recommander des articles difficiles à trouver dans le passé à mes étudiants et ces derniers peuvent chercher un thème se développant du temps où le folklore commençait à peine à être un domaine d'étude sérieux. Un autre côté positif : les révisions de livres et les commentaires sont disponibles. Maintenant les étudiants peuvent comprendre comment les idées étaient reçues à l'époque et à quel point les perspectives changeantes affectèrent leur interprétation.
Comme beaucoup d'autres institutions pourvues de bibliothèques, la société du Folklore a atteint un point où de difficiles choix ont dû s'exercer sur l'espace à faire. Bien que la Société soit encore heureuse d'accueillir les étudiants et les chercheurs qui souhaitent consulter les collections imprimées et des archives qui ne sont pas encore disponibles sous forme électronique, nos livres ne sont plus aussi facilement accessibles comme ils l'étaient auparavant. Il est donc pour nous très important que JSTOR fournisse une interface entre le travail de la société de Folklore et la communauté plus étendue.