Marzo 2009, N. 13, Edizione 1 - Prospettive

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Juliette Wood, Cardiff University e Direttore della Folklore Society

Mentre prendevo il dottorato al Folklore and Folklife Department della University of Pennsylvania negli anni 70, mi resi conto che, per completare la tesi, era necessario apprendere una lingua celtica. Dopo ulteriori studi alla University of Wales di Aberystwyth, e alla Oxford University, presi la residenza a Oxford dove, nonostante la grandezza della Bodleian Library, non riuscii a trovare le risorse altamente specializzate necessarie per continuare le mie ricerche sul folklore.

La Folklore Society, con una biblioteca di oltre 10.000 volumi, allora ospitata presso la University College London (UCL), divenne presto il mio domicilio. Fondata nel 1878, la Folklore Society è stata una delle prime istituzioni a dedicarsi a un serio studio sul folklore. A quel tempo, i volumi e i periodici erano accessibili e consultabili da membri della Società, studenti e accademici in visita.

Come molte società accademiche vittoriane, sia la Società sia i suoi membri sono a Londra. Il suo periodico, Folklore, tiene i membri informati e aggiornati sulle nuove teorie e lavori sul campo. Anche se ancora presente a Londra, la biblioteca della Folklore Society, curata dalla UCL, non è più disponibile così facilmente.

Poiché tutte le edizioni di Folklore sono disponibili in JSTOR, una comunità allagata può avere accesso a questa preziosa risorsa. I primi volumi del periodico sono una rarità, ma ora, questa fonte spesso dimenticata della nostra eredità culturale è più facilmente consultabile che mai. È possibile visualizzare sullo schermo articoli classici con un clic e gli studi sulla storia del folklore sono disponibili a un pubblico sempre più vasto.

Da una prospettiva personale, i principali beneficiari dell'introduzione di Folklore in JSTOR sono i miei studenti. I folklore è l'argomento di molti dei miei corsi e con JSTOR è più facile trovare le fonti. Posso consigliare ai miei studenti articoli prima difficili da rintracciare e loro possono fare ricerche sugli argomenti fin da quando il folklore è divenuto un soggetto di studi seri. Un altro vantaggio sono i commenti e le recensioni. Ora gli studenti possono vedere come le idee sono state accolte a quel tempo e come il cambiamento di prospettiva ha modificato la loro interpretazione.

Come molte delle istituzioni che dispongono di una biblioteca, la Folklore Society aveva raggiunto il punto nel quale era necessario fare scelte difficili relative allo spazio. Anche se la Società è sempre lieta di accogliere accademici e ricercatori che desiderano consultare le collezioni e gli archivi cartacei non ancora disponibili in formato elettronico, i nostri volumi non sono più accessibili come in precedenza. Ciò rende ancora più importante l'interfaccia fornita da JSTOR tra il lavoro della Folklore Society e una più vasta comunità.